什么生肖是软玉？
软玉和硬玉都属于传统意义上的“美玉”，但是狭义的软玉特指新疆和田玉，广义的软玉则包含所有透闪石矿物组成的玉石（当然包括新疆和田玉）。 什么是硬玉呢？目前市场上常见的硬玉主要有缅甸翡翠（Jadeite）和美国绿宝石（Aquamarine）两种。其中，缅甸翡翠的主色调为绿、红、紫，美国绿宝石的主色调为蓝色。
需要指出的是，我国传统中的“五岳”中有两座山是以“翠”命名的——泰山被称为“东岳泰山”而华山被称为“西岳华阴”，这是因为两山的岩石主体都是由硬玉构成的。 从物质构成上说，软玉与硬玉都是透闪石-阳起石系列宝石。该系列宝石的一个最重要的物理特性就是具有“弹性”即在外力作用下，这些宝石可以发生较大的形变而不破坏其内部的结构；当撤掉外力时，它们又恢复原状。这一特性决定了软玉和硬玉都具有良好的耐久性及抛光性能。
在矿物学中，将宝石的脆性分为四级：极脆(0)、很脆(1)、一般脆(2)以及微脆(3)。不同类型的宝石，由于其晶体形态各异，所以其脆性的程度也是不同的。一般来说，玻璃光泽强的宝石其脆性就弱一些。例如，钻石属于金刚光亮的宝石，因而它的脆性等级是0级；青金石属于特殊晶型的宝石，因此它是很脆的(1~2级)。
相对于青金石而言，黄水晶则是比较软的宝石(3~4级)，而祖母绿则是极为柔软的宝石(5~6级)。 根据我国的珠宝检测标准，将宝石的硬度大小分成十个级别： 软玉和硬玉同属透闪石-阳起石类，它们的硬度都很高。用钢刀划划它们的表面，都不会留下明显的划痕，所以，用刀器切割加工这两种宝石是很困难的（只有借助高压磨具才能较好加工）。