美国什么时候借的钱？
1945年，战后美国成为世界第一经济强国，法国、英国、德国等西欧各国经济凋敝，百废待兴。作为战争的胜利方，美国手里握着无数盟国欠下的战债，当然还有日本天皇亲自写下的“万世一系”的欠条（后来还因为美国要轰炸广岛长崎而变得更为严肃）。这些债权都是战前和战时美国对外投资形成的，有债券、股票等各类金融资产。为了重建世界新秩序，美元成为国际结算/信用基础，黄金储备成为主要储备资产，各国纷纷发行纸币，滥发货币，导致通货膨胀。
此时美国手上握着这些债券，如果继续按战时比例兑换成黄金，那么美联储就得拿出27亿美元（1946年时汇率是1金元=30美元）左右的黄金给美国财政部，但美国国债只有不到80亿美元，这么巨大的一个数字无疑会重创刚成立的联邦储备体系。于是，一种新的债务置换方案产生了——用未来的经济增长潜力来换取当前的经济稳定。美国财政部以美元的名义债券(T-bills)，也就是相当于美国短期国债的形式向公众借款，把这笔钱支付给美军士兵和军属作为补偿，从而稳定了军队，避免了可能的内战。
同时，为了支付高昂的战争费用，美国联邦政府以增税的方式筹集资金，将所得税最高税率从39%提升到91%以上——这在美国税收史上是绝无仅有的，当然也创造了历史上最高的政府支出。