什么生肖代表死神？
子鼠：《山海经·大荒西经》记载，“沃之野，凤鸟之卵是食”，凤皇卵，先秦又称凤凰蛋，作为食品，说明凤皇卵是很普通的鸟类卵。不过用凤皇卵祭祀祖先，却是十分敬重的礼节。而鼠在十二生辰中排第一，以凤皇卵祭鼠，相当于阳历新年元旦。所以子鼠代表死神。 丑牛：《山海经·海经·大荒北经》中有载，“沃之野，凤鸟之，是食”，凤皇的卵可以吃，说明凤皇卵是一种美味佳肴。但是牛在十二生肖中排名最后，古人将新收获的粮食、家畜等献给祖先，让祖先品尝最新的美味，首先就得向灶神献出凤皇卵和刚刚烤熟的牛羊，所以丑牛也代表死神。 寅虎：关于寅虎为死神的起源，有很多种说法。比较可信的一种，源于西汉文学家司马迁撰写的《史记·孔子世家》，“齐景公问乎孔子曰：吾国多幽，间之鬼孰为大焉？’对曰‘泰山之上兮，有孤竹焉；孤竹共根兮，有三坟焉。其下则有陈仓，是知幽都之鬼，非大山之野，何以有冢焉！’景公曰：何幽都之鬼独谓之陵？’对曰：异哉！君之言。夫陵者，高显也。宗祀之所，鬼神之能事也。惟泰山，冬夏不歇。风雨常足，万物之所盛。非鬼灵所居，何谓陵焉’。公曰‘然则山有树焉？’对曰：有，柞栎之属。”这段话的意思大致是说，景公问孔子，我们鲁国有很多荒郊野外鬼怪很多，请问哪只鬼最大呢？回答说，最大的鬼都在泰山上，而且这些鬼都能吃，喜欢好吃的动物尸骨和骨头。泰山的虎豹熊罴等猛兽，都被认为是死神的化身。而寅虎也在其中。
卯兔：根据道教传说，月宫有一位神仙，名叫吴刚，原本是位仙人，因为犯了错，被贬到月宫砍桂，每天挥舞斧头，把桂花树砍掉，可是桂花树被砍掉之后，一会儿就长出来。这就形成了月亮的圆缺变化，也就是农历的朔望月。卯时正是太阳刚刚升起，月亮还挂在天空之时，象征着新的开始，所以兔子代表死神。
辰龙：《山海经·大荒东经》中说，“汤谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆佩玉玺，乘飞龙。”这里的扶木就是神木，其实就是章莪山（在今甘肃省平凉市）的别名。这条记述意思是，在章莪山上，每天有一棵树生出，同时有一棵大树死亡，所以辰龙代表死神。
巳蛇：《山海经·海外西经》中说，“诸沃之野……凤皇卵，民食之。”这说明凤皇卵不但可以祭祀祖先，也可以当作食物。但蛇在十二生肖中排行第六，在《易经》中，离火卦为第三，二者结合表示光明在前，黑暗在后，所以巳蛇象征死神。
午马：《庄子·天下篇》中提到一种叫做马的兽，这种兽“形大如马，色青白，一足，善走。”这其实就是传说中的骐骥，即千里马，也有称作乌骓马的。东汉王充在《论衡·定凶》篇中提到一种说法，说千里马来自西方，而死尸躺在路旁，三天以后腐肉才臭，这是因为他经过百里之遥的缘故。其实这种说法是错的，马在驿道上奔跑，一般不会超过百里的路程。但不论是何种来源的马，死后变为僵尸，都能行走，所以马代表死神。
未羊：民间传说，羊是古埃及的崇拜对象之一，也是希腊教中最重要的牺牲品。在古罗马帝国时期，人们宰杀的羔羊越多，认为死亡的威胁也就越大。未羊也代表着死神。 申猴：关于猴子死神的说法，最早出现在明代，但是版本不一。其中有两种说法较有影响。一是据明·冯应京《月令广义·正月》引《物异志》云：“猿死先落爪，猴死先行泪……”二是清·李汝珍著《镜花缘》第三十七回“众人听了，都道‘此话有理'。又想起《诗经》‘袖金囊’的话来，更觉有据。于是众口纷纷，议论不已。”这里提到的《诗·周颂·良耜》中的“袖金囊”，其中的“金”字有争论，有说是指“榖”，也就是粟米，有说是“镈”的伪作。不过无论哪种说法，都是指猴子在死去前知道自己大限将至，提前流泪，像眼泪一样的珠子从脸颊滑落。因此猴子代表死神。
酉鸡：在所有的动物中，鸡是天亮就开始活动，晚上回到窝中休息的，且一天只吃一餐。所以鸡代表死神。
戌狗：《本草纲目·禽部》有载，狗“夜涕，鼻液也。鼻上汗沫，口津也。此皆五脏蓄毒，夜间溃发，如脓血、痰嗽之类。”说明到了夜晚，狗体内的毒素就会释放出来，所以戌狗代表死神。
亥猪：《山海经·海外西经》中有载，“诸沃之野…凤皇卵，民食之。”这句话意思是说，在沃之乡，人们以凤皇卵为食物。其实，在中国古代汉族社会中，猪肉是最便宜的肉类，既经济实惠，又营养丰富，几乎全民爱吃。在丧葬祭祀中，供品里有猪肉也是常见的现象。所以在众多动物形象中，猪肉被拟人化为死者，所以亥猪代表了死神。