什么生肖和蛇是成语？
蛇是十二生肖之一，与鼠牛虎兔等一样，都是传统的属相。然而，与其它动物不同的是，古人用十二地支来表示子午卯酉四正，而用辰戌丑未表示四余。 什么是十二地支？即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。 什么是四正？子午卯酉就是四正。为什么只用它们四个？因为子午卯酉是一个循环的起点。 什么是四余？分别是辰、戌、丑、未。它们的作用就是用以记录时间。
那么，为什么是用这四个字呢？因为在古代，人们主要根据日月星辰的变化来设定日历计时法。其中日月的变化是最为直观的，所以用天干表示。而星辰主要是用十二地支来记录的。 因为北斗七星永远在北方高空，所以在古代，人们只要看到北斗七星即可定位。而斗柄的指向正是辰戌丑未的指向。也就是古人所说的“斗柄指东，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏……” 另外，还有一句老话叫做“子时开始，一夜分为五更”。这里所说的时并不是现在的时间概念。而是古人根据一日之中太阳升降而设定的五个时段：
子（zǐ）时从23点到1点；
丑（chǒu）时从1点到3点；
寅（yín）时从3点到5点；
卯（mǎo）时从5点到7点；
辰（chén）时从7点到9点；
巳（sì）时从9点到11点；
午（wǔ）时从11点到13点；
未（wèi）时从13点到15点；
申（shēn）时从15点到17点；
酉（yǒu）时从17点到19点；
戌（xū）时从19点到21点；
亥（hài）时从21点到23点。 所以，后来人们用“时辰”一词来泛指时间。
属蛇的，属羊的，属猴的，这三种生肖被中国人称为成语生肖。为什么呢？这是因为十二生肖中龙代表的是一种瑞兽和图腾，所以，在中国十二生肖里龙是不能和其他生肖搭配在一起使用（当然有一种形式除外，“龙马精神”），这样属龙的人就缺少了成为成语的机会，这也是龙的属相比其他属相少了一定的趣味性。所以这三种生肖组合成的“蛇羊猴”是中国人生活中经常要提到和用的成语，而属龙的没有机会。
“放虎归山，放羊冲虎”这两者都有“兵败”的含义。“放虎归山”出自《东周列国志》第66回：“（孔）明叹曰，刘琦被害，我等一时亦未能攻取鄂州，不如班师；若不如此，真所谓放虎归山，贻患无穷。”“放羊冲虎”是放羊去冲散包围的军队或猛兽，比喻怯懦。
“杯弓蛇影”这个成语来自于一个典故：“乐广尝有亲客，久阔不复来，广问其故，答曰：前在坐，蒙赐酒，方欲饮，见杯中有蛇，意甚恶之，既饮而疾。”“乐广”是人名，“酒杯里有条蛇”是怎么回事呢？“于时河南听事壁上有角，漆画作蛇，广意杯中蛇即角影也。复置酒于前处，谓客曰：酒中复有所见不？答曰：所见如初。广乃告其所以，客豁然意解，沈疴顿愈。”（晋?干宝《搜神记》）
东汉时期，有一个县官名叫乐广。一次，他摆酒宴请大家喝酒。其中一位朋友见杯子里有条小蛇的影子在晃动，顿时脸色大变，可还是勉强喝下了这杯酒。此后这位朋友忧心忡忡，身染重病，吃什么药都不管用。乐广得知后，便在他原来喝酒的地方摆上酒菜，端着杯子对这位朋友说："你再仔细看看杯子里有什么？"客人回答说："跟上次一样还有条小蛇！"这时乐广指着墙上一张挂弓说道："这不就是你杯中所见那条小蛇吗？"客人一知其中奥妙，疑虑一下就消除了，回到家里后也不药而愈。这是一一个被广泛流传的心理故事，人们常用这个典故来比喻有人疑神疑鬼，神经过敏。这个成语也成为心理疾病方面的最有名成语之一。
