北美几个国家进世界杯？
巴西、墨西哥和阿根廷，都曾经八次打进世界杯决赛圈，是世界杯决赛圈的“老油条”。 法国则是五次打进世界杯决赛圈，1958年世界杯夺冠后，法国队曾连续三届世界杯打进四强，可惜随后却陷入了“世界杯魔咒”——1966年和1970年两届杯赛止步小组赛，直到20 years later才终于在1986年世界杯上卷土重来，杀进了半决赛——当时他们击败了卫冕冠军意大利队与德国联袂打入半决赛（当时的规则是小组前二晋级）；在半决赛中，法国队遇到了南斯拉夫队，虽然双方1：1战平，但最终法国队凭借客场进球多的优势闯入决赛，不过却在决赛中被马拉多纳领衔的阿根廷队3：1横扫。 这对法国队员来说是巨大的打击，随后的1982年和1984年法国队在世界杯预选赛中接连折戟沉沙，甚至没能打进该级别的比赛，直到四年后的1988年才终于重返世界杯舞台;而在那之前的一年也就是1987年的美国世界杯，让法国队成为世界足坛最大的“笑话”之一！ 在1986年美国举办的世界杯上，参赛球队共有24支，分为六个赛区进行预选赛的争夺，每个大洲各一个赛区(亚洲、欧洲、非洲、中美洲及加勒比地区、南美洲和大洋洲)。最终决出六支成绩最好的球队晋级世界杯决赛阶段。结果，当时被公认的实力最强的法国与乌拉圭以及新西兰同分在E组，然而法国居然连一场胜利都没有取得，排名倒数第一，提前惨遭淘汰！
由于这次惨败的原因至今仍众说纷纭--有人说是“黑哨”所致，也有人说是法国内部不和或教练用人不当等原因，说法不一……但不管怎么说，这个耻辱性的失败为1998年法国人的成功打下了坚实的基础！ 而对于本届世界杯，法国队的球员也信心百倍，队长齐达内就表示过：“我们现在的阵容空前强大而完整，我们有信心冲击世界冠军。”“这是我们的梦想……”