香炉的作用是什么？
1，礼器 古人祭祀时用火来表示对祖先的尊敬和缅怀，所以有“燎祭”（将祭品放置在火上进行焚烧）、“瘗祭”(将祭品埋入地下)等仪式。而香炉就起到了放置祭品——香烟袅袅上升，从阴阳两个角度表达对祖先的尊敬与怀念之情。这是香炉作为礼器的最重要的含义。 现在人祭祀祖先时多放在墓地或者骨灰堂，已经没有了传统的“家祭祀”，故此功能也慢慢淡化了。
2，熏香用具 我们现代人们使用香炉大多用于熏香，这可以说是古代“家祭祀”的延续。在屋内设香案，燃香烛，焚纸钱祭拜祖先，这个习俗至今在我国某些地区还被保存着。这也是香炉最常见的用途。 古人在书房里也会置办香炉，点上一炷香，能提神醒脑，让人更聚精会神地投入到学习中。所以从这个角度看，香炉也可以算作文房四宝之一。
3，艺术品/收藏品 在古代，一些文人雅士还会把制作精良的香炉当作艺术品收藏。如明成祖朱棣命人制造的铜香炉，造型美观别致，做工精良，还刻有文字“奉圣旨监造香炉一尊，钦此。” 有的香炉还印铸着文字标记，记载了制造的时间、地点及过程，这为后人了解明代宫廷冶炼技术提供了重要的证据，具有很高的历史和艺术价值。 随着社会进步，现在香炉不再局限于以上几种用途。更多的时候它只是一个点缀，增添一点仪式感，让人更能专注下来，专注于当下所做的事情。