子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪 其中变化的是，子鼠、 午马、 酉鸡。 为什么是这三个？我们一一来看！
子鼠：“子”为十一月，冰封雪飘，万物休眠。但鼠不同啊，作为第一属相，它要打洞、要行动、要不休息的。所以，子鼠对应的就是一个“走之底”（辶）。
午马：古人将一昼夜划分为十二个时段，每个时段叫做一个“时辰”。午马对应的正是十个时辰中的九个——午时。午时就是中午十一点到下午一点的时间段。在这一段时间里，阳气达到极点，热到极致。而马儿就在这个时候精力充沛地“跑起来”了。所以午马的“马”下面有个“走之底”。
酉鸡：与午马类似，酉鸡对应的是下午五点到七点的一个时间段—酉时。此时太阳落山，天色逐渐暗下来，忙碌了一天的人们开始吃晚饭，鸡儿也归窝休息了。所以酉鸡的“酉”字下面有一个“鸟”字。
顾菏珊优质答主十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪），随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，反映在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属鼠的不能嫁属蛇的，治工作中姓猪的不能和姓虎的同事。
十二生肖生肖使用是具有悠久历史的，与十二时辰、十二月、十二地支等相配。子为鼠，丑为牛，寅为虎，卯为兔，辰为龙，巳为蛇，午为马，未为羊，申为猴，酉为鸡，戌为狗，亥为猪。
我国十二生肖源于4000 年前的夏朝。夏代人把当时能想到的动物分为六畜、六兽。六畜是马、牛、羊、猪、狗、鸡；六兽为常见的虎、鹿、熊、兔、虹、鱼。又分为陆上天上水里生活，又将60 年结合天干地支，选出其中的12 种，马、牛、羊、猪、狗、鸡6 畜为阳为大，虎、兔、熊、鸡、猴、鱼6 兽为阴为小，大者为年，小者配月，年月结合，12 个月围一年转。“虹”字原为“虫”，像弓一样弯曲的虫，在原始先民心理上更恐惧，故从虫。汉代时由于避刘邦谥号（高皇帝）之意，由鱼代替。
