藩的五行属性是什么？
《辞源》的解释是，从木，藩字的繁体字“藩”从木、方声，说明藩的字形演变过程。其实，古文字中，藩字上面不是一横，而是两个短竖，字形与今迥异。而且，古代“藩”“幡”二字通假，都表示旗子、旗帜的意思。《说文·巾部》：“幡，旗之属也……”段玉裁注：“凡物之大者曰幡，今人作‘藩’非也。……汉书宣帝纪……上之丁令盗发燕太子丹墓。汉书王莽传……发丁男，裒聚徒众。师古曰：裒音藩。皆以幡为之。”可见在古代，“藩”就是“幡”的简称。从字源上来看，“藩”应该属于土行。
至于“藩”的五行属性到底是什么，就值得商榷了。一种观点认为，“藩”在五行之中，应该算属木。这种看法证据不足。因为汉字中的“木”字，一般来说，只有木本植物的形态。而“藩”的初字体“��”却是表示灌木或矮小植物的含义（见图1）。用表示木本植物的“木”去解释代表灌木或矮小草本的“��”，显然是不合适的。
另一种观点认为，“藩”是属金。这种看法也是证据不足。原因同上。而且，古代“藩”“旛”二字通假，“旛”字金文作“”，小篆作“旛”，字形也都是上下结构。如果“藩”属金，那么“旛”也应该属金。但是，“旛”却从来都没有被视作金属性的字。
还有一种观点认为，“藩”应该属水。这种说法似乎有一定的依据。理由是“藩”字和“帆”字，繁简相同，而“帆”字的水属性已经被公认。还有理由是“潘”字的五行属性为水。因为“潘”的繁体字“潘”从林、水声。古代“潘”“藩”相通。既然“潘”有水属性，“藩”自然也有水属性。 不过，笔者查阅大量资料后，发现“藩”的五行属性为火的可能性最大。理由如下： 第一，从字的构造来看，“藩”的上部为“艹”，下部为“凡”。“艹”的五行属阴，阳数五，所以五行“草”属土。然而，“藩”的下部“凡”的五行却不是土。古文“凡”字多作“ ”，像脚趾的形状，属火。“藩”的五行应该属火。比如“焚化”(焚烧尸体)、“燔烧"(焚烧)、“烽燧"(指古代边关报警用的烽火台)、“斐然"(有文采的样子)等字下的注释都明确写着字义的五行属性为火。
第二，从读音来看，“蕃”字除繁体字外，现代所有发音皆为平声（二声），五行属阳，阳数五。而“藩”字发音fán，也是平声，五行属阳。根据阴阳五行配阴阳五行的原则，应该是“藩”属火。
第三，从字义来看，“藩”的本义是指篱笆或者屏障。而“屏”字指屏风，其本义也是指做屏障用的一种家具，所以“藩”和“屏”的五行都应该属火。另外，“藩”还指鱼网，而古代的捞鱼工具中，竹篾编成的叫“罟”，铁条做的叫“罾”，都有“章”字旁，五行都属于火。