羊年象征什么生肖？
“六畜”之一，与马、牛、猪、狗、鸡不同，未羊是“六畜”之首；也是十二生肖之一，排行第八 《礼记·月令》云：“孟春之月，盛德在木……木君火相，土随形而化，水居下而蒸……麦秀暖，腾燕雁，育雏羊。”“仲春之月，阳在正东，阴在正西，隆寒犹厉……”可见在古人眼中，羊不仅是重要的祭祀对象和食物来源，更以其生命循环周期与季节变化相对应而生。因而受到古人的崇拜。 在考古发现中，我国在新石器时代就已有羊的遗迹存在了。1975年在浙江余姚河姆渡遗址出土的陶器上，就有刻划的羊图案；陕西宝鸡北首岭遗址也有少量陶器上刻有羊的图形。羊在原始社会就已被人们所驯服，成为人类的朋友。
河南安阳殷墟出土的甲骨文中有“祭羊”的字形，这说明商代的人们已用羊来祭祀祖先神灵了。另外，在周代，羊还是天子分赐臣属的礼物，如《礼记·檀弓下》载：“公羊子其脯兮。”说明公羊子的主人把宰割干净的公羊身子作为礼品送给了公羊子。 用羊作礼品，还见于《史记·滑稽列传》所载齐国淳于髡投其所好，以“一猿、一犬、一羊”打趣齐威王的事情。 一到汉代，祭祀用羊的数量和质量都有了明确的规定： 《汉书·礼乐志》云：“正月旦作灯，燃烛烧香，设案进祭。祝史念咒，如祀先王。……祝以肉方，巾以酒醴，卵生为贤（蛋），腹便为吉（鱼），脊不為苦（肉），足不為累（蟹），五毒并具，尽尝毕献。” 《风俗通义》则云：“元日立春，万品生长，阴阳交泰，日月并明。……祭用酒脯、枣、栗、龟、菜、鱼肉、五辛盘各一案。”
以后历代沿袭，直至明清时期，祭祀用羊都在国家礼仪之中占据着重要位置。明代朱翊钧曾在位45年，他的生日农历二月十九也被定为国定节日，称作“万寿节”。清王朝入关后，顺治皇帝为了显扬蒙古习俗，规定每年二月初八日为“万民宴”，大宴群臣，遍赏百姓。此时正是牧业最为繁盛之时，故用羊数亦极多。 时至现代，随着农业、畜牧业的发展及饲养方法的改进，羊的数量已大大提高。但人们生活中使用羊的比例却明显下降。于是，羊的文化意义也就逐渐淡化。时至今日，当我们提到这个曾经与我们生活密切相关、被尊称为“吉祥之物”的羊时，恐怕已经很少有人再关注它的现实意义和精神内涵了。